Agricultura Orgánica I

El objetivo de este boletín es difundir nuevas prácticas y experiencias de la agroecología apoyándose y nutriéndose de diversas fuentes nacionales e internacionales y en la experiencia diaria obtenida por los propios protagonistas en su quehacer práctico, todo lo cual facilitará el debate y análisis para el avance hacia una agricultura más racional.

Esta publicación estará dirigida a campesinos, técnicos, docentes, investigadores y funcionarios del sector agropecuario, por tanto, se editará de forma sencilla y amena.

Por su utilidad práctica y teórica, pretende contribuir a la integración agroecológica entre los países de América Latina y el Caribe, donde la Agricultura desempeña un papel preponderante para e desarrollo de la sociedad.

Contará con seis secciones: Editorial, En Práctica, Artículos, Quehacer Organice Internacional, Correspondencia y Debate, y la ACAO en acción.

El "Editorial" será eminentemente conceptual, didáctico y orientador. En la sección "En Práctica", se pretende viabilizar un acercamiento al que hacer productivo del país. Esto se logrará a través de entrevistas, reportajes y comentarios que permitan divulgar las experiencias orgánicas de los hombres que están directamente relacionados en la búsqueda de alternativas agrícolas con bases agroecológicas.

Director: García Trujillo

Editor: R. Garcia Trujillo

Comité Editorial: G. Febles, R. Sanchez, R. C. Alvarez , F. Funes

1995, Boletín del Grupo Gestor de la Asociación Cubana de Agricultura Orgánica

Tulipán 1011 e/Loma y 47 Nuevo Vedado

Apdo. Portal 6236, Código Postal 10600

La Habana, Cuba

ÍNDICE DE CONTENIDO

1. INTRODUCCIÓ N 2

2. PRIMERA PARTE 5

2.1 Experiencia en la cooperativa habanera Gilberto León …................... 5

R. Sánchez

2.2 Conversación a una Agricultura Orgánica…………………………… 9

R. García Trujillo

2.3 ¿Qué es la biodiversidad? …………………………………………… 17

F. Fuentes y F. Funes Monzote

1. INTRODUCCIÓN

La "Agricultura Intensiva de corte Industrial" que se ha desarrollado vertiginosamente en los últimos 45 años, se caracteriza por el empleo de sistemas tecnológicos que utilizan variedades de plantas y animales especializados, muy susceptibles y de altos requerimientos en insumos, como fertilizantes, pesticidas, herbicidas, energía fósil, maquinaria agrícola, concentrados, antibióticos, etc. También son características de esta agricultura Intensiva" una destructiva mecanización, el monocultivo, la concentración de la tierra en grandes empresas con el consiguiente desplazamiento de la población rural, así como la priorización de producir para exportación, descuidando la autosuficiencia alimentaria de las poblaciones locales.

Desde el punto de vista ecológico, la falta de visión, de las tecnologías empleadas por esta agricultura "intensiva", afán de lucro de los grandes productores, o la falsa creencia de que con tales técnicas se puede resolver los problemas del hombre, ha provocado y lo continúa haciendo de forma acelerada, una destrucción de la capacidad productiva de los suelos donde la reducción de la vida del suelo, la compactación, erosión, salinización y desertificación son las consecuencias directas. La destrucción de los bosques y la desarborización de las áreas agrícolas, la contaminación de mantos freáticos y alimentos con pesticidas, herbicidas, nitratos y otros son efectos en documentados de ésta agricultura.

Esta falta de visión ecológica y humanista, donde la tecnología química y mecánica se erigió sobre el hombre, afectó también a la ciencia, que se caracterizó por el reduccionismo y a la enseñanza agrícola, que se dirigió a la especialización y perdió la base ecológica de cualquier producción agrícola.

Nuestro país no ha estado exento de estos problemas, algunos de ellos consecuencia del latifundio cañero heredado y de la deforestación, en los últimos 150 años, así tenemos que si bien se reporta que el nivel de «forestación está entre 17-20% las áreas agrícolas sufren una drástica desarborización, sobre todo aquellas sometidas a la agricultura intensiva como caña, arroz y otras áreas agrícolas integradas en grandes agroempresas. La erosión afecta a más del 70% de los suelos de Cuba y la salinación abarca cerca de 1 millón de há en un país donde se emplea con fines agropecuarios alrededor de 6 millones de há.

Por otro lado el concepto de desarrollo aplicado, condujo a que más del 50% de la población rural (56% de la población de Cuba) emigrara a los poblados y ciudades, teniendo que enfrentar hoy día menos del 20% de la población del país, la alimentación del resto.

Al igual que en Centroamérica las plagas han alcanzado altos niveles, lo que provocó que en los años ochenta se aplicaran en Cuba más de 80 mil t de productos pesticidas. Afortunadamente esta tendencia se ha reducido drásticamente debido al fuerte movimiento de lucha biológica en el país y las restricciones del período especial.

Por todo lo anterior, es necesario reflexionar en términos prácticos sobre a que camino nos conducen las tendencias desarrollistas en la agricultura y las tecnologías, que vestidas de modernidad, nos prometen altos rendimientos sin tener en cuenta las consecuencias que de ello se derivan.

Se trata de vitalizar una concepción de la agricultura y el desarrollo, donde la gente y su amor por la tierra, la naturaleza y el propio hombre, sea el eje central y la clave del éxito.

La Agricultura Orgánica actualmente engloba un grupo de tendencias agrícolas que se oponen mediante el análisis y la reflexión a las tecnologías desarrollistas que propugna la llamada "Agricultura Intensiva Industrial" y que se ha organizado desde 1974 en la Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Orgánica. Simultáneamente varios movimientos agroecológicos se desarrollan hoy en América Latina y otras latitudes.

Con todos estos antecedentes nace en Cuba en 1992 el movimiento de Agricultura Orgánica que tiene como principal objetivo el desarrollo de una agricultura sostenible tanto desde el punto de vista económico, ecológico y social, basada en principios agroecológicos.

Esta concepción sí trabaja para el control ecológico de plagas y enfermedades, o sea restablecimiento de los controles naturales, la buena nutrición de plantas y animales, el uso de plantas y animales adaptados, así como emplear la lucha biológica y sustancias naturales equilibradoras del medio y de acción limitada, sobre organismos beneficiosos. Igualmente se pone énfasis por eliminar los herbicidas y se tiene otra visión de las mal llamadas malezas. Su control se realiza por métodos agronómicos, biológicos y mecánicos y su importancia como alimentos de insectos, repelentes atrayentes, cobertura del suelo, movilizadoras de nutrientes de los suelos, etc. es reconocido.

Independientemente que está demostrado que se puede realizar Agricultura Orgánica en diferentes escalas de producción, la concepción agroecológica, que es base de nuestro movimiento, plantea que desde el punto de vista biológico y social la escala pequeña y media no se deben desestimar ya que pueden ser más equilibradas, productivas y socialmente justas, al permitir una mayor diversidad, atención del hombre a la tierra, así como su realización, autodesarrollo e independencia económica, lo cual no niega la necesidad de la unión de agricultores para promover el desarrollo, comercializar, buscar precios de los productos e insumos justos, etc.

Dentro de las concepciones de este movimiento de Agricultura Orgánica no se propugna regresar a la agricultura de principio de siglo ni desconocer los conocimientos obtenidos por la ciencia, todo lo contrario, la aplicación de concepciones integrales requiere de profundos conocimientos de biología, agronomía, ecología y otras ciencias relacionadas con la agricultura y que explican el funcionamiento de los sistemas agroecológicos incluyendo las relaciones que establecen los hombres en el proceso productivo y su co-evolución junto a la agricultura.

2. PRIMERA PARTE

2.1 Experiencia en la cooperativa habanera “Gilberto León”

El pasado 28 de Marzo el Ing. Agrónomo Pedro Luis Quintero Jefe de Producción de la CPA Gilberto León de San Antonio de los Baños, concedió una entrevista a nuestro Boletín Agricultura Orgánica interesado en conocer y divulgar el estilo de trabajo que ha permitido aumentar la producción de viandas y hortalizas desde 82000 qq en 1987 hasta 102000 qq en 1994 a pesar de la conocida escasez de todo tipo de insumos.

Esta cooperativa de 34 caballerías, 25.5 de las cuales se dedican a la producción agrícola y que agrupa aproximadamente a 125 cooperativistas, tienen la suerte de poder cortar con la experiencia y disposición de Quintero en su jefatura de producción.

¿Quintero, qué acciones emprendió la CPA para enfrentar la situación impuesta por el período especial?

Bueno, ya desde el año 87 se venían tomando algunas medidas digamos que "racionales" para aumentar a producción y disminuir los costos, tratando de proteger fundamentalmente al suelo, que es nuestra principal riqueza.

Por ejemplo, se cambió todo el esquema de surquería que estaba establecido, logrando que se surcara perpendicular al riego pues los efectos de la erosión ocasionada por esta causa eran evidentes. Comenzamos a emplear más el tiller dejando a un lado la grada, nos fuimos dando cuenta que muchas K veces no era necesario realizar tantas labores de preparación de tierra. Por otra parte el uso de los plaguicidas y los fertilizantes, una de las principales causas de gastos también pudo reducirse, pues muchos de los plaguicidas que »e empleaban se aplicaban en dosis 2 o 3 veces por encima de lo recomendado. Aunque era evidente, fue una tarea dura convencer que a pesar de esas dosis excesivas, no disminuirían los daños pero gracias a eso, más tarde, cuando ya no había producto, el choque no fue tan violento.

Los fertilizantes se aplicaban siguiendo estrictamente las normas nacionales o las orientaciones de "arriba", pero después de realizar el mapeo agroquímico de la cooperativa nos dimos cuenta que la fertilización de fórmula completa no era necesaria, pues nuestros suelos tenían suficiente fósforo y potasio y así de 500 t de fórmula completa que se utilizaban en H 87, no se aplica prácticamente nada desde el año 92.

En otro orden de cosas ya no se permite que salgan de la cooperativa los residuos de cosechas, pues ahora se incorporan al suelo o se utilizan para la alimentación animal. También se comenzó a utilizar como acciones muy importantes el intercalamiento de cultivos y la aplicación de abonos orgánicos.

Estos fueron los primeros pasos y yo creo que los más importantes, pues nos dimos cuenta que hacer una cosa nos obligaba a otra y el resultado era muy superior Así vimos que al intercalar cultivos, la incidencia de plagas era menor o que al sacar boniato y sembrar inmediatamente tomate, además de disminuir los costos de preparación aprovechamos mejor al suelo y teníamos más cosechas en el mismo tiempo y área.

¿Sabías que muchas de las medidas que se emprendieron tienen un basamento agroecológico?

Cuando comenzamos a tomar estas medidas no conocíamos y ni siquiera habíamos oído hablar de agroecológica ni de agricultura orgánica. Conocimos el término cuando fuimos invitados al 1er Encuentro Nacional de Agricultura Orgánica a mediados de 1993. Yo llamaba a lo que hacíamos agricultura racional, pero fue muy alentador conocer que muchas de las cosas que hacíamos y otras que no conocíamos o no nos habíamos atrevido a hacer, (aunque creíamos que eran buenas) tenían una explicación científica y que existía un grupo de investigadores, productores como yo y hasta dirigentes de la agricultura que confiaban en lograr una alta producción disminuyendo los costos y el uso de insumos, además de contribuir a la protección del suelo y del medio ambiente en general.

Todo el movimiento que actualmente se desarrolla, es muy positivo y demuestra que la agricultura es una actividad que requiere de muchos conocimientos y que cada acción que se realiza tiene relación con el resto. Lo más importante es no olvidarse que trabajamos con seres vivos y que no se pueden violar las leyes de la naturaleza, por tanto no hay una sola manera de producir sino que cada lugar tiene sus características y requiere acciones diferentes. Nuestra experiencia y la de otros compañeros demuestran que gastar más petróleo, más fertilizantes y más agroquímicos no es sinónimo de más producción, ni rentabilidad, sino todo lo contrario.

¿Dónde se han encontrado Ustedes las principales limitantes para llevar a cabo sus ideas?

Lo más problemático es cambiar la mentalidad de quienes durante tanto tiempo se han acostumbrado a que todo viniera de afuera, que todo estuviera normado, tipificado y que además viniera en sacos.

Por ejemplo a pesar de obtener un índice de aprovechamiento de la tierra de 2.18 (IAT)1 al intercalar boniato y maíz, "la provincia" nos prohibió sembrar juntos estos cultivos. De igual forma les desagradó la idea de que combinemos yuca y maíz aunque el IAT sea de 1.98 o que se intercale boniato y calabaza, boniato y girasol, quimbombó y lechuga, col y tomate y hasta frijol y maíz aunque todos saben que eso siempre lo hicieran nuestros campesinos.

Todavía se "erizan" si decimos que no es necesario aplicar fórmulas completas en nuestras tierras de papa porque hay suficiente disponibilidad de fósforo y potasio, aunque año tras año los rendimientos de la papa, fertilizada con NPK y la que sólo recibió urea, no se diferencian.

Todavía hay mucha gente que no cree que la incorporación superficial de os residuos de cosecha sea una buena entrada de nutrientes al suelo o que muchas veces la fertilización orgánica puede sustituir la química. Nosotros si creemos en eso y diariamente en la CPA se mueven 10 toneladas de gallinaza, se fabrica compost con los residuos de plantas y excretas animales, y ya estamos obteniendo semillas de plantas como la crotalaria, la mucuna, la canavalia y el sorgo forrajero para utilizarlos como abono verde.

Un ejemplo para mi criterio muy convincente de lo que antes se hacía y a lo que parecía imposible renunciar, es el hecho de que hasta el año 87 necesitábamos 6 fumigadores y en la actualidad, después de haber transitado por una etapa de sustitución de los pesticidas por los conocidos biopreparados. Ahora solo necesitamos 2 y la mitad del tiempo con uno resolvemos.

Esto ha sido posible gracias a la combinación de todas las medidas de que hemos hablado antes, porque si algo hemos aprendido en estos tiempos es que después que uno se decide a aplicar una técnica de la agricultura orgánica, la lógica te lleva a aplicar el resto si realmente quieres obtener buenos resultados. Si se pretende proteger al suelo es necesario la incorporación de materia orgánica y para que ésta no desaparezca, no basta incorporarla sino también no dar demasiadas labores y tratar de mantener al suelo cubierto el mayor tiempo posible ya sea intercalando cultivos que cierren rápido, con otros, de ciclo más largo o dejando el suelo cubierto con residuos vegetales. Si queremos que se active la vida del suelo hay que pensar muy bien cuándo aplicar los agroquímicos o no emplearlos, y por tanto buscar otra forma de combatir las plagas y garantizar la nutrición de las plantas; cómo ves todo es una cadena y hay que seguirla.

¿Quintero, dentro de esta cadena qué papel desempeña la producción animal?

La vinculación de la ganadería a la producción agrícola tal vez sea el punto más complicado y en el que menos hemos avanzado, aunque a mi parecer no por menos importante.

En este momento tenemos un módulo pecuario de cerca de 2 caballerías, además de 0.7 cab. para caña. Contamos con más de 450 conejos, aproximadamente 140 bovinos de todas las categorías, cerca de 120 cerdos y alrededor de 150 aves. Estos animales se alimentan en muchos casos con residuos de cosechas y productos no comercializables, cuando es posible se les pastorea en las áreas agrícolas y se trata de aprovechar las excretas como abono aunque en realidad el aporte de este módulo es muy discreto en ese sentido.

El problema principal es que después de establecer las instalaciones y las áreas de pastoreo, es casi imposible rotar el área y así aprovechar los conocidos beneficios que aportan los pastizales al suelo y que favorecerían la producción agrícola.

¿Qué papel desempeña el hombre en todo este proceso?

Sobre este tema se ha hablado mucho en estos últimos tiempos y es porque ya muchos reconocen que el hombre es el elemento que piensa y toma decisiones y por tanto el que más influye en el sistema, por eso se habla tanto de vincular el hombre al campo, pues así se sentirá más comprometido a trabajar y estará convencido que solo su esfuerzo e iniciativas van a garantizar buenos resultados.

En este sentido se están probando algunas formas de organización del trabajo pero todavía no está dicha la última palabra.

Entre tanto se están realizando algunas acciones que alivian los efectos del período especial, como una forma de estimulación al trabajo. Así, se entregan semanalmente alrededor de 12 libras de viandas, hortalizas y granos a los trabajadores de la cooperativa, 20 libras de carne per cápita cada 6 meses y un litro de leche diario a cada socio y a los niños de 0 a 7 años que renunciaron a la cuota de la bodega. Además nuestro comedor se autoabastece de alimentos, no le entra nada de afuera y en nuestros talleres los cooperativistas pueden arreglar todos los artículos de la casa y dentro de lo posible se trata de garantizar al menos el mantenimiento del calzado de nuestros trabajadores.

También debo decirte que como reconocimiento a nuestro trabajo la cooperativa Gilberto León es una de las 6 ó 7 en todo el país que tienen una casa en la playa para estimular a los trabajadores destacados.

Sabemos que la cooperativa está involucrada en algunos proyectos de investigación y desarrollo con entidades cubanas y extranjeras ¿Que más puedes decir al respecto?

Si es cierto, en estos momentos varias personas e instituciones están interesadas en nuestro trabajo y algunos institutos de investigación como el de Sanidad Vegetal, el de Mecanización Agropecuaria (IIMA), el de Riego y Drenaje, el de Suelos, el de Ciencia Animal (ICA), y el Instituto Nacional de Ciencia Agrícola (INCA) y el ISCAH visitan con regularidad nuestras áreas para recoger información directamente en el campo o montar algunas experiencias y así aprender ellos y nosotros.

De la misma manera la CPA forma parte del proyecto "SANE" que desarrolla el Grupo Gestor de la Asociación Cubana de Agricultura Orgánica (ACAO), a través del cual ya hemos recibido por ejemplo una computadora, para realizar un manejo más rápido y eficiente de toda la información que se está manejando, y otros medios de trabajo.

Para finalizar ¿Cuáles son los planes para el futuro?

De forma general, pensamos continuar trabajando con el mismo estilo y seguir profundizando y experimentando en la combinación y asociación de cultivos, así como aumentar la eficiencia en el uso de abonos orgánicos incrementando el contenido de materia orgánica del suelo.

El otro aspecto que debemos garantizar es relativo a la salud vegetal y haciendo énfasis en el incremento de los enemigos naturales y otras acciones encaminadas a prevenir las afectaciones de plagas y enfermedades.

2.2 La Conversión hacia una agricultura orgánica

La Agricultura Orgánica (sustentable. ecológica, natural regenerativa, biodinámica, etc.) no representa el retorno a los métodos agrícolas de antes de la Revolución Industrial, aunque en ella se combinan los métodos tradicionales de conservación del medio y el equilibrio biológico con la tecnología moderna.

La Agricultura Orgánica (AO) utiliza equipos modernos, semilla certificada, prácticas de conservación del agua y las últimas innovaciones en la alimentación y el manejo del ganado Esta filosofía de la agricultura pone énfasis en la recuperación de los suelos, la diversificación de plantas y animales, control de plagas y enfermedades de las cosechas y el ganado por medios naturales Además, se trata en esta agricultura de reemplazar en lo más posible los suministros externos principalmente de químicas industriales y energía fósil por recursos internos o que se puedan obtener cerca de la granja

Los recursos internos incluyen el uso de la energía solar, eólica y el biogás, el control de las plagas por métodos biológicos, la fijación simbiótica del nitrógeno, así como la liberación de otros nutrientes de la materia orgánica y las reservas del suelo sub-suelo.

Generalidades sobre la conversión

La AO hace énfasis en la optimización a nivel del sistema agroecológico. en vez de la maximización de una cosecha o componente del sistema

Según Rebecca Andrews y col (1990) los requisitos más importantes para ejecutar con éxito el periodo de transición son: tener claramente articulado un grupo de objetivos y un fuerte compromiso de llevarlos adelante, desarrollar y ejecutar un plan de acción, realizar observaciones cuidadosas; llevar récord de lo ocurrido y experimentar por el método de prueba y error Esto permitirá tomar decisiones sobre equipos, labores culturales, etc. Apuntan los autores, que la creatividad y la intuición son características a desarrollar para poder integrar cada elemento de forma armónica dentro de un sistema integrado También plantean que si se desea sobrevivir al periodo de transición es necesario tener paciencia y perseverancia.

En una encuesta realizada por el Instituto Rodáis de Pennsylvania (1987) se encontró, que el 34% de los granjeros que convirtieron su agricultura a sistemas orgánicos bajaron los rendimientos, el 50% no informó cambios y un 12% incrementó los rendimientos.

Las causas del decrecimiento de la producción en el periodo de transición de muchas de estas granjas estuvieron relacionadas con déficit de nutrientes, explosión de malas hierbas, plagas y enfermedades, debido a que muchos de ellos suprimieron abruptamente el uso de pesticidas, herbicidas o fertilizantes en todos sus campos

Es por eso que los cambios deben ser graduales, tomando conjuntamente las medidas para restablecer la fertilidad de los suelos y el equilibrio biológico

Métodos de conversión

Existen dos métodos para hacer el paso de una Agricultura Convencional a una Orgánica. El primero es convertir una parte de la finca en Agricultura Orgánica aumentado sucesivamente esa área a lo que se le llama conversión horizontal

El segundo método consiste en reducir gradualmente el uso de insumos químicos en toda el área y la introducción de métodos orgánicos, lo que se llama conversión vertical

Algunos principios básicos de la Agricultura Orgánica

Según el Relatorio sobre Agricultura Orgánica preparado por una comisión del USDA en 1980 a pesar de una serie de prácticas agrícolas seguidas por los agricultores orgánicos, la mayoría de ellos están guiados por algunos valores básicos y creencias que pueden ser llamada "ética orgánica" Algunos de estos principios básicos se detallan a continuación, aunque el relatorio aclara que no todos los agricultores orgánicos harían igual énfasis en estos principios.

La naturaleza es fundamental. Los modelos del uso intensivo de la energía (agroquímicos, energía fósil) colocan al hombre en conflicto con la naturaleza y las tendencias y practicas actuales muestran tiempos futuros difíciles Es necesario una preocupación mayor con los recursos finitos de la naturaleza La Agricultura Orgánica se basa en el reciclaje de nutrientes.

El Suelo es fuente de vida, la calidad y el equilibrio del suelo son esenciales para el futuro de la agricultura a largo plazo. La salud humana y animal están ligados a la salud del suelo.

Alimentar al suelo, no a la planta Plantas, animales y seres humanos saludables, resultan de un suelo equilibrado y biológicamente activo.

Sistemas diversificados de producción Una súper especialización (monocultivo) es inestable biológicamente y a nivel ambiental.

Independencia. La Agricultura Orgánica contribuye a la independencia personal y de la comunidad, por la reducción de la dependencia CJ la energía intrínseca en los sistemas de producción y distribución agrícola.

En resumen los productores orgánicos procuran establecer métodos agrícolas ecológicamente armónicos, con uso eficiente de los recursos, produciendo alimentos nutricionalmente saludables.

Técnicas básicas de la Agricultura Orgánica

Un primer paso para la conversión hacia una Agricultura Orgánica es estudiar las medidas de conservación del suelo y el agua que deben de aplicarse.

Estos medios son diversos y están en relación al grado de erosión, la fertilidad de los suelos, topografía, tipo de suelos, régimen de lluvias, vientos y propósitos para el cual se destinará el suelo.

Las medidas de protección del suelo deben tener los siguientes objetivos:

• Evitar lo más posible el impacto de las lluvias sobre el suelo.

• Permitir una alta penetración del agua en el suelo.

• Evitar comentes rápidas y abundantes de agua superficial.

• Favorecer la retención del agua en el suelo.

• Evitar la acción de los vientos sobre los suelos.

• Proteger nacientes y cuencas de riachuelos y ríos y laderas con pendientes pronunciadas.

• Favorecer el ciclo del agua mediante una reforestación armónica.

En las áreas alomadas y con pendiente pronunciada, el arrastre de suelo por las aguas en terrenos no cubiertos es de consideración. A modo de ejemplo se puede señalar que un área alomada sembrada con un cultivo anual y grada a favor de la pendiente puede perder por las lluvias y el viento hasta 2001 suelo/ha/año. Con esta tierra se pierden 200 kg de nitrógeno. 300 kg de fósforo y 2000 kg de potasio Además se pierden más de 2 t de materia orgánica y muchos kg de micronutrientes.

Uno de los principales problemas que confronta la conversión de la agricultura convencional con alto uso de fertilizantes químicos, a una orgánica es el suministro adecuado de nutrientes a las plantas. Esto solo es posible si el suelo recupera «u estructura, se activan sus procesos biológicos y se enmiendas las deficiencias.

Una de las principales críticas de la Agricultura Orgánica a la convencional, es que el uso excesivo de fertilizantes y de técnicas incorrectas de preparación y cultivo de los suelos han reducido drásticamente la vida del suelo, su estructura y como consecuencia su fertilidad.

Entre las técnicas que usa la Agricultura Orgánica para recuperar la fertilidad de los suelos se encuentran las siguientes:

Uso de técnicas de laboreo que no inviertan el prisma del suelo, ni lo pulvericen demasiado.

La rotación de cultivos, permite combinar plantas de diferentes requerimientos, capacidad de explorar el suelo con profundidad y de alternar convenientemente plantas recuperadoras con plantas esquilmadoras.

Uso de abonos orgánicos

Entre los pilares de la fertilidad de los suelos está poseer una estructura grumosa. Los grumos son agregados de las partículas de los suelos que son fijados por los ácidos poliurónicos (sustancias producidas por bacterias en el proceso de descomposición de los materiales celulósicos) y amarrados por las hifas de los hongos, que se alimentan de estos ácidos.

Una estructura grumosa es importante en el suelo porque permite la formación de macroporos, o sea, una gran red de canales por donde circula el aire y también por donde el agua de lluvia penetra en el suelo y fácilmente puede atravesarlo.

Por todo lo anterior un segundo paso en la conversión es estudiar las características del suelo, su estructura y limitantes, antes de iniciar labores de su preparación.

Los suelos pueden presentar otras limitaciones como bajo pH, salinidad, mal drenaje, etc. para lo cual se deben tomar un grupo de medidas adicionales que incluye la aplicación de materia orgánica, encalado, drenaje, manejo del riego, sistema de cultivo, uso de plantas tolerantes v otros que por su extensión y complejidad es imposible abordar en este trabajo.

Suministro de nutrientes a las plantas

Durante el periodo de transición, el suministro adecuado de nutrientes a las rentable.

El nitrógeno es el elemento más crítico ya que la planta lo requiere en cantidades mayores que otros minerales y también debido a que este mineral está sometido a fuertes pérdidas por lixiviación, volatilización y desnitrificación.

Los agricultores orgánicos utilizan como principal fuente de N a las leguminosas y las excretas animales. Los fertilizantes nitrogenados sintéticos son rechazados, porque ellos proveen solamente fertilidad a cono plazo y por sus efectos negativos sobre las propiedades físicas y biológicas de los suelos.

Mucho del N orgánico aportado por leguminosas o las excretas de los animales, no está rápidamente a disposición de la planta. Sin embargo, son la base de una fertilidad a largo plazo. Además, sus pérdidas por lixiviación o volatilización son menores y la materia orgánica aportada con estas fuentes aumentan la capacidad de cambio catiónico, donde se pueden retener una mayor cantidad de aniones y además, favorecen la vida del suelo, activándose todos los procesos biológicos que favorecen la fijación de N por vía no simbiótica, la solubilización del P y el trabajo de los microorganismos, meso y macrofauna, que mejoran sustancialmente la fertilidad de los suelos y la nutrición vegetal.

Un ejemplo de las ventajas de las fuentes orgánicas de N lo constituye el trabajo de Ladd y Amato (1986) en Australia, los que compararon diferentes fuentes de N en el trigo. Estos autores no encontraron diferencias en el rendimiento del trigo debido a la fuente de N. sin embargo, el 47% del N aportado por los fertilizantes minerales fue tomado por e trigo (parte aérea) en su primera cosecha, contra sólo un 17% en el tratamiento donde el N fue aportado por la leguminosa Otro aspecto interesante en este trabajo es que en la segunda cosecha de trigo, un año después, se encontraba en el suelo el 67% del N aportado por la leguminosa, en comparación con el 33% donde aplicó N mineral.

La disponibilidad de fósforo y potasio en el suelo durante la fase de conversión no parece ser un factor limitante de la producción de las cosechas en muchos suelos, debido a la cantidad de estos elementos que han sido aplicados en forma de fertilizantes solubles por la Agricultura Convencional.

La cantidad acumulada de estos elementos en los últimos 30 años puede ser suficiente para obtener rendimientos de medios a altos, sin su aplicación, empleando técnicas orgánicas, aunque el cultivo continuo puede llevar a un agotamiento del suelo o a una reducción de estos elementos que limiten la obtención de rendimientos moderados a altos, siendo necesario bajo estas circunstancias el suministro de fuentes externas.

Las principales fuentes de fósforo y potasio que utilizan los agricultores orgánicos son fuentes de poca solubilidad como las rocas fosfóricas, gluconita, cenizas vegetales y la MO.

Control de plagas, enfermedades y malezas

N

N

Maleza

Maleza

Cosecha

Suelo

Pérdidas

Opcional MO

Aportes

Suelo

fertilizantes

Aportes

Pérdidas

Una característica de los sistemas orgánicos, es la reducción o ausencia del uso de herbicidas, insecticidas y fungicidas. Sin embargo, la eliminación de esos compuestos químicos en los primeros años de la conversión puede producir problemas de enfermedades y principalmente un incremento de las malezas, las cuales son responsables de muchas de las reducciones de los rendimientos de las cosechas que experimentan algunos agricultores en los primeros años de la conversión.

Los agricultores orgánicos emplean un grupo de técnicas y estrategias para reducir las pérdidas de cosechas por plagas, enfermedades y malezas, algunas de las cuales son comunes y otros son muy específicas.

La diversificación de la producción es un componente esencial en la estrategia que siguen los agricultores orgánicos para el control de plagas, enfermedades y malezas.

La diversificación de la producción se realiza en tiempo y espacio, dentro de los campos de cultivo y fuera de ellos e inclusive se debe tener en cuenta la diversificación regional.

Las técnicas que se pueden emplear en la diversificación son las siguientes:

• Rotación de cultivos

• Policultivos o cultivos asociados

• Cultivos en franjas

• Mantención de cercas y bordes de cultivos con especies de plantas, que favorezcan el equilibrio

• Áreas de bosque s con vegetación natural

• Pequeñas áreas con plantas hospederas o dispersión de plantas hospederas

• Campos de dimensiones pequeñas

• Diversidad genética de los cultivos

A estas técnicas se unen otras muy importantes como:

• Siembra en época desfavorable para las plagas, enfermedades y malas hierbas

• Secuencia adecuada de cultivo en la rotación

• Controles biológicos

• Efectos alelopáticos en el control de malezas

• Selección de variedades con efecto depresivo sobre las malezas o resistencia a plagas y enfermedades

• Densidad de plantación alta que reduzca los nichos ecológicos favorables a las malezas

• Manipulación de la temperatura y humedad de los suelos (solari-zadores)

• Control mecánico adecuado de Id malezas

• Uso de plantas repelentes o atrayentes de insectos, insecticidas naturales o productos fungicidas como caldo, bordeles, soluciones de cobre, azufre, etc.

• Manejo de la fertilidad de los suelos y nutrición adecuada de las plantas.

• Uso de ferormonas y trampas de insectos.

Todas estas técnicas no son utilizadas a la vez, pero si es necesario planificar una estrategia para los cultivos a corto, mediano y largo plazo que permitan al agricultor orgánico restablecer el equilibrio biológico y reducir las plagas, enfermedades y malezas a niveles que no produzcan daños económicos, así como combinarlos con otras estrategias desarrolladas por el agricultor, como los métodos para conservación de los suelos y el agua protección ambiental y desarrollo socio-económico, etc.

Por tanto no aplicar insumos químicos no es sinónimo de Agricultura Orgánica aunque trabajamos para disminuirlos y eliminarlos a través de las técnicas y el desarrollo del conocimiento de la naturaleza y la agricultura.

2.3 ¿Qué es la Biodiversidad?

El término biodiversidad comprende todo el conglomerado de plantas, animales que interactúan en los ecosistemas naturales. Este tema genera grandes ates en la actualidad entre los propugnan los movimientos lógicos y los que defienden las ladas "tecnologías del arrollo".

En los agroecosistemas la biodiversidad interviene en el reciclaje de nutrientes al suelo, controla el microclima, regula procesos hidrológicos y de abundancia de organismos deseables, la destoxificación de compuestos químicos nocivos, etc.

La ciencia actual enfrenta un gran desconocimiento de la inmensa amplitud de la biodiversidad sobre la Tierra.

Se estima que en nuestro planeta habitan ente 10 y 30 millones de especies vivientes, pero otros cálculos indican que pueden exceder los 100 millones. Sin embargo de éstas solo se ha clasificado una cantidad Ínfima, el 1.4%.

En un solo metro de pasto tropical hay una población de 30 millones de nemátodos y 90 millones de bacterias.

Nuestra región es poseedora aun de una gran riqueza fitogenética (Centroamérica, México, Los Andes, Brasil Paraguay). La cuenca Amazónica atesora la flora y fauna más ricas del mundo.

Esta cuenta con 500 mil especies conocidas y se estima que quizás 30 millones más, aun no clasificadas e identificadas, las cuales corren peligro de extinguirse, aún antes de ser descubiertas.

Los bosques tropicales que cubren el 7% de la superficie terrestre, contienen no menos del 50% de todas las especies y algunos refieren que cerca del 90%.

Sus habitantes emplean 1300 especies con fines medicinales y el 75% de la medicina verde que se produce mundialmente procede de esta región.

En las zonas agrícolas, el desmonte de tierras para labranza, la destrucción de bosques con vistas a extender los campos de cultivo para el trabajo de las grandes máquinas, está acelerando la erosión, reduciendo la infiltración del agua en el suelo y en grado máximo la biodiversidad, especialmente de pájaros e insectos depredadores de plagas, que afectan a los cultivos.

El afán del hombre por implantar técnicas de cultivo desarrollistas, lo condujo a diseñar la llamada "agricultura moderna", basada en un corte industrial en busca de sistemas con grandes áreas de monocultivo y apoyado en fuertes inversiones de capital y poca utilización de mano de obra. El uso de gran cantidad de insumos como fertilizantes, plaguicidas y otros productos químicos, y exagerado gasto de combustibles para lograr altos rendimientos, le impregnan a estas prácticas agrícolas un sentido artificial.

El excesivo uso de pesticidas disminuye biodiversidad al eliminar insectos, aves y otros animales depredadores, lo que frecuentemente propicia la aparición de nuevas plagas o de formas resistentes de éstas, ocasionando mayores niveles de virulencia. A esto le unimos el efecto causado por las prácticas agresivas de labranza de los suelos, sustitución de variedades silvestres locales, erosión de terrenos, desertificación y sobrepastoreo entre otros efectos. Todo ello ocasiona que cada día se pierden entre 30 y 50 especies sobre la Tierra.

En los últimos 10 o 12 años se han destruido 154 millones de há. de bosque tropical, de ellos 74 millones en Centroamérica y el Caribe cuya área equivale a Costa Rica, El Salvador y República Dominicana juntos.

Los paisajes agrícolas mundiales están cultivados con sólo unas 12 especies de granos, 23 hortícolas y cerca de 35 de árboles productores de frutos y nueces. En otras palabras, no más de 70 especies vegetales en aproximadamente 1440 millones de há de tierra cultivada actualmente en el mundo. En agudo contraste, una sola hectárea de pasto tropical lluvioso contiene más de 100 especies de árboles.

La simplificación de la biodiversidad alcanza su forma extrema en los monocultivos agrícolas. La agricultura moderna es altamente dependiente de unas pocas variedades. Así en Estados Unidos, el 60-70% de la superficie del frijol es cultivada con 2-3 variedades. El 72% del área de la papa se siembra con 4 variedades y el 53% del área del algodón con 3 variedades.

Por otra parte, las ya citadas 12 especies vegetales más 4 animales, proporcionan el 75% de los alimentos que consume la humanidad.

La reducción de la biodiversidad también se evidencia en las plagas agrícolas. La autorregulación que presentan las comunidades naturales se pierde cuando el hombre modifica éstas, mediante la destrucción del frágil equilibrio de sus interacciones.

En los agroecosistemas modernos, la biodiversidad puede utilizarse para mejorar el manejo de plagas. Esto puede lograrse mediante la estabilización de las poblaciones de insectos desarrollando arquitecturas vegetales que mantengan poblaciones de enemigos naturales o que posean efectos disuasivos directos sobre las plagas.

Hoy día, la biodiversidad residual se concentra en gran medida en los países tropicales y subtropicales en desarrollo y es uno de los pocas cosas en que los países industrializados dependen de los nuestros.

Es necesario un incesante trabajo hacia la preservación de la biodiversidad en sus hábitats naturales. Técnicas modernas como la crio-preservación y la biotecnología empleadas con cordura (no con afán de lucro y hegemonía) pudieran propicia la conservación de valiosos genes autóctonos. Sin embargo, esas variedades o razas genéticamente demasiado uniformes, donde mil de individuos proceden de una sola célula, ponen en serio riesgo diversidad agrícola y zoológica.

La agricultura tradicional generalmente se apoya en una rama familiar, en pequeñas fincas o unidades seleccionando sus sistemas productivos y cosechando, seleccionando y difundiendo sus semillas, lo cual constituye una contribución al mantenimiento de la biodiversidad.

INTERRELACIONES ENTRE LOS COMPONENTES DE LA BIODIVERSIDAD

PLANTAS

. Cultivos alimenticios e industriales

.Cobertura . Abono Verde

. Arrope o mulch . Abono Orgánico

. Policultivo . Control Biológico

. Rompevientos . Ornato

ANIMALES

. Control biológico

. Lmbriculura

. Apicultura

. Sistemas naturales de crianza animal

. Silvopastoreo

. Agrosilvocultura

MICROORGANISMO

. Control biológico

. Biofertilizante

. Abono Orgánico

HOMBRE

. Sabiduría y conocimiento

. Sistema social

. Lucha por sobrevivencia

. Presión demográfica

. Explotación de recursos

. Ornato y belleza ambiental

SUELO Y CLIMA

. Protección al suelo y agua

. Mant. Y mejora de la fertilidad

. Control de erosióny manejo según topografía

. Métodos de

Contrariamente a lo que muchas veces se piensa el sector de pequeños campesinos juega un papel importante en la producción alimentaria. En América Latina a pesar de que los pequeños productos (que son más del 50% de la población) sólo poseen el 18% de las tierras, tienen 78% de las unidades productivas y producen un 51% del maíz, 61% de las papas y 77% de los frijoles. Además cuentan con el 78% del ganado porcino y 24% del bovino, produciendo cantidades importantes de productos exportables y de materias primas para la industria.

China, país que acumuló un secular atraso que acentuó con serios problemas de política agraria, después de 15 años de desarrollo agrícola sobre la base de propiedades familiares, de centralización, apoyo al sector rural y otros, es capaza de producir alimentos y vestidos para 1500 millones de personas en solo un 7% de las tierras arables del mundo.

En la actualidad, crece en el mundo una corriente de pensar y actuar de manera agroecológica, a través de los movimientos de agricultura orgánica, biodinámica, ecológica, alternativa, sostenible, permacultura, etc.

Consideramos que los objetivos que persiguen estos movimientos son muy similares, aunque los nombres difieren y que debemos estimular sus afinidades en lugar de sus pequeñas diferencias. Con ello lograremos mayor unión y fuerza pare el bien de la humanidad.

La agricultura orgánica considera al suelo como un organismo vivo que posee una flora y fauna intensas y diversificadas, que se integran a su fracción mineral y que se nutre y tiene dependencia de la transformación de la materia orgánica y del ciclo de los nutrientes. Se ha señalado que el suelo puede tener hasta 600 millones de seres vivos por centímetro cúbico.

Los sistemas orgánicos emplean rotaciones de cultivos, aprovechan los restos de éstos, el estiércol, las leguminosas, abonos verdes, etc. para mantener la productividad y estructura del suelo. Los sistemas orgánicos y agroecológicos evitan el laboreo excesivo (que destruye el humus y facilita la erosión), emplean maquinaria compatible con el marco de operación para humanizar el trabajo y aumentar la productividad de la mano de obra, la tierra y la inversión de capital.

Estos sistemas en síntesis buscan minimizar la dependencia exterior de tecnologías, insumos y buscan optimizar el balance energético de la producción.

Esta manera de hacer agricultura que se trata de sintetizar en el diagrama, conjuga de manera armónica la biodiversidad de microorganismos, plantas y animales con el hombre, como ente racional, y la naturaleza y el ecosistema en constantes interacciones.

Esto no excluye que el hombre moderno se valga de todos los principios científico-técnicos que ha ido generando y los emplee de manera armónica en sus sistemas productivos buscando la meta de una agricultura sustentable-equitativa-estable y productiva como vía de enfrentar el reto que nos depara el futuro.

Un momento clave para el análisis de la biodiversidad lo fue la Cumbre de la Tierra que tuvo lugar en Brasil en 1992, donde se firmó un acuerdo mundial entre los países y que ha generado posteriores debates y acciones.

En la Cumbre de la Tierra se subrayó la importancia de emplear estrategias que permitan una mayor y mejor producción agrícola sin ampliar las tierras de cultivo a expensas de los bosques y pastizales y sin recurrir al empleo masivo de los productos químicos.

Es también ineludible la necesaria ayuda a los millones de personas que viven en tal estado de pobreza que se ven obligados a ganarse a duras penas el sustento a costa de unos recursos naturales que son su único medio de supervivencia.

No obstante, aún existen controversias especialmente en cuanto a los derechos de los países en desarrollo (poseedores de los recursos genéticos) y los desarrollados (usuarios que los emplean en sus programas biotecnológicos con sustanciales dividendos económicos). Al respecto FAO propugna los recursos fitogenéticos como Patrimonio de la Humanidad y que los países tengan soberanía absoluta sobre ellos, así como crear un fondo común internacional proveniente de los usuarios para financiar los esfuerzos de los países poseedores.

Si consideramos que en los próximos 30 años nuestro planeta llegará a 8 mil millones de habitantes, que requieren un 60% más de alimentos que los que se producen actualmente, nos percatamos de lo crítico de este fenómeno y de que nuestra generación no tiene otra alternativa que enfrentarlo y buscarle solución para preservar la raza humana.

La biodiversidad está en crisis, pero el ser humano, con su sabiduría y acción, potenciando la fuerza de la naturaleza, está a tiempo para detener su deterioro.

¡Enfrentemos ese reto y las futuras generaciones podrán sobrevivir y disfrutar de un porvenir más optimista!