La violencia basada en el género o violencia contra la mujer es un asunto de derechos humanos que tiene repercusiones de todo tipo en la vida de las mujeres. Cada año, miles de mujeres y niñas alrededor del mundo son afectadas por actos de violencia dirigidos hacia ellas por el simple hecho de ser mujeres. Una de las definiciones más comúnmente aceptadas es la ofrecida por la Declaración sobre la Eliminación de la Violencia contra la Mujer, adoptada por la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas en 1993. En ella, la violencia basada en el género es definida como “todo acto de violencia basado en la pertenencia al sexo femenino que tenga o pueda tener como resultado un daño o sufrimiento físico, sexual o psicológico para la mujer, inclusive las amenazas de tales actos, la coacción o la privación arbitraria de la libertad, tanto si se producen en la vida pública como en la privada.”i

¿Con qué frecuencia ocurre la

violencia basada en el género?

En América Latina y el Caribe, el Banco Mundial estima que, según datos disponibles de 15 países, el 69% de las mujeres ha sido objeto de abuso físico por parte de su pareja y que el 47% ha sido víctima de al menos un ataque sexual durante el transcurso de su vida.ⁱⁱ En Chile una encuesta efectuada en la región metropolitana por el Servicio Nacional de la Mujer (SERNAM) y el Centro de Análisis de Políticas Públicas de la Universidad de Chile (2001) reveló que un 50% de las encuestadas había vivido alguna vez violencia en la relación de pareja. En Costa Rica, el 75% de las encuestadas en el área metropolitana de San José admitió haber sido objeto de violencia psicológica y 10% de violencia física. En Perú, el Instituto Nacional de Estadística e Informática realizó una encuesta nacional (2000) a mujeres alguna vez casadas o en unión libre revelando que un 41% había sido agredida físicamente por su esposo o compañero, un 34% había sido objeto de situaciones de control psicológico, un 48% de ataques verbales y un 25% de amenazas. ⁱⁱⁱ

¿Cuáles son las causas de la

violencia basada en el género? Ésta se origina en las relaciones desiguales de poder entre hombres y mujeres establecidas y aceptadas, las cuales responden a un orden socialmente construido que determina una jerarquía y poder distintos para ambos sexos. Este orden subordina a la mujer con respecto a los hombres, quienes a su vez ejercen poder sobre ellas de distintas maneras, utilizando la violencia como manifestación de ese poder.^iv Esta violencia no es sólo una manifestación de la desigualdad de género, sino que a menudo sirve como instrumento para hacer cumplir y perpetuar tal desigualdad en la práctica.^v

¿Dónde ocurre la violencia

basada en el género? Ocurre tanto en el ámbito público como en el privado. Es decir tanto en el lugar de trabajo, centros de salud, centros educativos y la comunidad en general, como en el hogar y la relación de pareja, sea ésta en unión matrimonial o no. El hogar es el ámbito en el que ocurre la “violencia intrafamiliar”, existiendo amplia evidencia de que la incidencia de dichos actos sobre los miembros de sexo femenino es mucho mayor.^vi

¿Cuáles son los tipos de

violencia basada en el género? Siguiendo la definición propuesta por la Declaración sobre la Eliminación de la Violencia contra la Mujer, los tipos de violencia basada en el género pueden ser agrupados en violencia física, violencia sexual y violencia psicológica. En algunos casos se habla también de violencia patrimonial o económica, lo cual implica la restricción del acceso a los recursos financieros o de otro tipo como instrumento de control y sometimiento.^vii Dependiendo del ámbito en el cual la violencia sea perpetrada, ésta puede ser agrupada de la siguiente manera:^viii

◗ En el ámbito de la familia, incluye maltratos, palizas, abuso sexual de los(as) niños(as) en el hogar, la violencia relacionada con la dote, la violación marital, la mutilación genital femenina y otras prácticas tradicionales que afectan la salud de la mujer, los crímenes de honor, los crímenes de pasión, los actos de violencia perpetrados por otros miembros de la familia y la violencia relacionada con la explotación.

◗ Dentro de la comunidad, incluye la violación, el abuso sexual, el acoso y la intimidación sexuales en el trabajo, en instituciones educacionales, centros de salud o cualquier otro lugar público, la pornografía infantil, la trata de mujeres y niñas, y la prostitución forzada.

◗ Son también considerados actos de violencia basada en el género aquellos que violan los derechos humanos de las mujeres en situación de conflictos armados, particularmente el asesinato, la violación sistemática, la esclavitud sexual y el embarazo forzado.

◗ Otras formas de violencia basada en el género, que pueden ocurrir tanto en el ámbito privado como en el público son las esterilizaciones forzadas, los abortos forzados, el uso coercitivo de anticonceptivos, el infanticidio femenino, la selección prenatal del sexo del bebé, los crímenes de motivación racial, los raptos y la venta de niñas, los ataques con ácido y los matrimonios a edad temprana.

◗ También se considera violencia basada en el género aquellos actos de violencia física, sexual o psicológica perpetrados o condonados por el Estado, donde quiera que éstos ocurran.^ix En este sentido, es ampliamente aceptado que los Estados tiene la obligación de actuar con la debida diligencia para prevenir, investigar y sancionar la violencia contra la mujer.^x

¿A quién afecta la violencia

basada en el género?

La violencia basada en el género no hace distinción de edad, raza, credo, condición social o situación económica. Ser mujer es la única condición para ser objeto de violencia basada en el género. No obstante, se ha reconocido que algunos grupos específicos de mujeres se encuentran en una situación de mayor vulnerabilidad ante la violencia basada en el género. La Convención Interamericana para Prevenir, Sancionar y Erradicar la Violencia contra la Mujer (Belém Do Pará, 1994) y la Plataforma de Acción de Beijing (Beijing, 1995) identifican entre esos grupos específicos a: mujeres que pertenecen a minorías, mujeres indígenas, refugiadas y migrantes, incluyendo a trabajadoras migrantes; mujeres pobres que viven en áreas rurales o remotas, mujeres indigentes, en instituciones o detenidas; niñas, mujeres con discapacidades y mujeres mayores; mujeres desplazadas, repatriadas, o viviendo en pobreza; y mujeres en situaciones de conflictos armados, ocupación extranjera, guerras de agresión, guerras civiles y terrorismo, incluyendo la toma de rehenes.^xi

¿Cuáles son las consecuencias de la

violencia basada en el género?

Consecuencias sociales

El miedo generado por actos de violencia impide a muchas mujeres llevar vidas independientes, limita el desarrollo pleno de su potencial^xii y su contribución en la sociedad. El miedo a la violencia y al hostigamiento ha sido reconocido como obstáculo constante para la movilidad de la mujer, limitando su acceso a actividades y recursos básicos.^xiii Además, existe cada vez más evidencia de que los niños y niñas que han sido testigos de actos de violencia en contra de sus madres presentan mayores problemas psicológicos, siendo más propensos a desarrollar conductas violentas dentro de sus propias relaciones.^xiv

Consecuencias económicas

Las perspectivas de crecimiento económico de la región de América Latina y el Caribe se han visto afectadas por la violencia doméstica, toda vez que las mujeres que han sido víctimas de ésta perciben ingresos mucho menores que las que no. El monto estimado de las remuneraciones perdidas a causa de la violencia contra la mujer se encuentra entre el 1.6 y el 2.0 % del PNB.^xv Asimismo, la violencia conlleva consecuencias socioeconómicas incluyendo el aumento del gasto público dirigido a los sistemas judiciales y penitenciarios, a la creación y mantenimiento de refugios para las víctimas, a la provisión de cuidados médicos y servicios sociales tales como consejerías, educación y actividades de prevención, y al entrenamiento de efectivos policiales, trabajadores del sector judicial y del sector salud. La violencia contra la mujer también produce pérdidas de productividad, ausentismo laboral, y aumento de la mortalidad y la morbilidad.^xvi

Consecuencias para la Salud de la Mujer

La violencia basada en el género además de generar lesiones físicas y problemas psicológicos de distinta gravedad, así como secuelas en el bienestar de la mujer, es causa de muerte. La revelación de los 300 cadáveres de mujeres encontrados en Ciudad Juárez, México en la última década no parece haber sido un caso aislado (1993-2002). En los últimos años se ha observado un incremento de casos de asesinatos de mujeres por razones asociadas a su género, como es el caso de países como Guatemala, Bolivia y Argentina, siendo el caso de Guatemala uno de los más sobresalientes, donde según datos oficiales unas 1,049 mujeres fueron asesinadas entre el 2001 y 2004.¹ Por otro lado, en Colombia, cada dos días muere una mujer a causa del conflicto armado, en Costa Rica, en los últimos dos años, más de 30 mujeres fueron asesinadas. En Paraguay, una mujer es asesinada cada 10 días. Asimismo, según datos de la policía de Puerto Rico, entre 1990 y fines de 2002, se presentaron 287 casos de asesinatos de mujeres^xvii y en Perú, 142 mujeres fueron asesinadas durante el 2003 por sus parejas, familiares o algún conocido, también por razones asociadas a su género, y en el 2004, la cifra fue de 100 mujeres en todo el país. Otras estadísticas de este país indican que cada hora más de una mujer sufre una violación.^xviii Estos hechos han dado lugar a la campaña "Por la Vida de las Mujeres, Ni una Muerte +" que tiene como fin protestar y llamar la atención sobre estos asesinatos en la región, y que son conocidos como femicidios^xix

Violencia como violación de los derechos humanos de las mujeres

En América Latina y el Caribe, donde la mayoría de los Estados han ratificado la Convención Interamericana para Prevenir, Sancionar y Erradicar la Violencia contra la Mujer (Belem Do Pará, 1994), la violencia contra la mujer constituye una violación de derechos humanos y libertades fundamentales, la cual limita total o parcialmente el reconocimiento, goce y ejercicio de tales derechos y libertades por parte de las mujeres. Así, los Estados están obligados a tomar acciones que van desde la adecuación de la legislación interna, hasta la asignación de recursos técnicos y financieros para garantizar los derechos de las mujeres a una vida libre de violencia.

¿Cuál ha sido la respuesta ante la

violencia contra la mujer? Esta ha sido enfrentada desde distintos ámbitos: a nivel de la sociedad civil, las ONGs han trabajado en la identificación, la denuncia y la construcción de servicios de atención especializada a mujeres maltratadas, como también abogando por cambios legislativos.^xx A nivel internacional, se han producido una serie de debates en materia de derechos humanos que han concluido con el reconocimiento de la violencia como violación de derechos humanos y como un asunto de políticas públicas por parte de los gobiernos – a través de la adopción de diferentes instrumentos legales y de política, tales como la Declaración para la Eliminación de la Violencia contra la Mujer (ONU, 1993), la Plataforma para la Acción de Beijing (Beijing, 1994) y la Convención Interamericana para Prevenir, Sancionar y Erradicar la Violencia contra la Mujer. A nivel nacional, los gobiernos han adoptado legislación para prevenir y sancionar la violencia contra la mujer y han creado oficinas de mujer u otros organismos sectoriales, los cuales han estado a cargo del diseño e implementación de planes de prevención y atención de la violencia que incluyen a organismos judiciales, policiales, de salud y educación, así como a gobiernos locales y municipales, y representantes de la sociedad civil. En América Latina y el Caribe, la mayoría de los países ha adoptado legislación especial para hacer frente a la violencia contra la mujer.^xxi

i “Declaración sobre la Eliminación de la Violencia contra la Mujer;” Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas, A/RES/48/104 adoptada el 20 de Diciembre de 1993.

ii Bott, Sarah; Morrison, Andrew; y Ellsberg, Mary (2005) “Cómo abordar la violencia de género en América Latina y el Caribe: revisión crítica de las intervenciones.” En Breve, Número 60, Enero 2005. Banco Mundial.

iii Alméras, Diane; Bravo, Rosa; Milosavljevic, Vivian; Montaño, Sonia; y Rico, María Nieves (2002) “Violencia contra la mujer en relación de pareja: América Latina y el Caribe. Una propuesta para medir su magnitud y evolución.” Serie Mujer y Desarrollo, Número 40, Junio 2002. Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

iv Guerrero, Elizabeth (2002) “Informe sobre Violencia contra las Mujeres en América Latina y el Caribe español; 1990 – 2000 Balance de una Década;” Fondo de Desarrollo de las Naciones Unidas para la Mujer (UNIFEM).

v Bott, Sarah; Morrison, Andrew; y Ellsberg, Mary (2005) “Preventing and responding to gender-based violence in middle and low-income countries: a global review and analysis.” World Bank Policy Research Working Paper 3618.

vi Ibidem. Ver también Bott, Sarah; Morrison, Andrew; y Ellsberg, Mary (2005) “Cómo abordar la violencia de género en América Latina y el Caribe: revisión crítica de las intervenciones.” En Breve, Número 60, Enero 2005. Banco Mundial.

vii Guerrero, Elizabeth (2002) “Informe sobre Violencia contra las Mujeres en América Latina y el Caribe español; 1990 – 2000 Balance de una Década;” Fondo de Desarrollo de las Naciones Unidas para la Mujer (UNIFEM)

viii Esta agrupación, basada en la clasificación incluida en la Declaración sobre la Eliminación de la Violencia contra la Mujer referida supra, también incluye los actos identificados como violencia contra la mujer en la Plataforma de Acción de Beijing referida y en el documento “Nuevas medidas e iniciativas para la aplicación de la Declaración y la Plataforma de Acción de Beijing,” ambos referidos infra.

ix Ibidem

x “Nuevas medidas e iniciativas para la aplicación de la Declaración y la Plataforma de Acción de Beijing;” Documento A/RES/S23-3, adoptado por el Vigésimo Tercer período extraordinario de sesiones de la Asamblea General de la ONU. 10 de junio de 2000. Párrafo 13

xi “Declaración y Plataforma de Acción”. Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer, Naciones Unidas. Beijing, China, Septiembre 1995. Párrafo 116

xii Informe preliminar presentado por la Relatora sobre violencia contra la mujer, sus causas y sus consecuencias, Sra. Radhika Coomaraswamy, de conformidad con la resolución 1994/45 de la Comisión de Derechos Humanos (1994) Documento E/CN.4/1995/42, 22 de Noviembre de 1994. Comisión de Derechos Humanos, Organización de las Naciones Unidas.

xiii “Declaración y Plataforma de Acción”. Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer, Naciones Unidas. Beijing, China, Septiembre 1995. Párrafo 117.

xiv Bott, Sarah; Morrison, Andrew; y Ellsberg, Mary (2005) “Cómo abordar la violencia de género en América Latina y el Caribe: revisión crítica de las intervenciones.” En Breve, Número 60, Enero 2005. Banco Mundial.

xv Biehl, Loreto; y Morrison, Andrew; Editores (1999) Too close to Home: Domestic Violence in the Americas. Banco Interamericano de Desarrollo y Johns Hopkins University Press.

xvi Ibidem

xvii ISIS. Informe El ultimo peldaño de la agresión. http://www.isis.cl/temas/vi/informe.htm.

xiii DEMUS. Informes de Feminicidio 2003 y 2004. Los datos se obtuvieron a partir de las noticias publicadas en diarios de circulación nacional.

xiv El término se refiere a asesinatos de mujeres a causa de cuestiones asociadas al género fue usado por primera vez en: Russell, Diana y Radford, Jill; 1992. Femicide: The Politics of Woman Killing.

xx Alméras, Diane; Bravo, Rosa; Milosavljevic, Vivian; Montaño, Sonia; y Rico, María Nieves (2002) “Violencia contra la mujer en relación de pareja: América Latina y el Caribe. Una propuesta para medir su magnitud y evolución.” Serie Mujer y Desarrollo, Número 40, Junio 2002. Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

xxi “Herramientas conceptuales. Módulo Legilativo sobre Violencia contra la Mujer.” (1997) Grupo Interparlamentario Interamericano sobre Población y Desarrollo (GPI)